آیات محکم آیاتی هستند که هیچگونه احتمال تعدد در آنها وجود ندارد و دلالتش بر مطلب صریح است مثل «کتب علیکم الصیام کما کتب علی الذین من قبلکم»
آیات متشابه آیاتی هستند که احتمالات متعددی در آنها وجود دارد مثلا«انا اعطیناک الکوثر» مراد حقیقی خداوند از کوثر چیست؟
و یا مثل حروف مقطعه قرآن:«الم» «کهیعص»