درباره مفهوم خلافت نظرات مختلفى عرضه شده است. ساده ترين معنايى كه براى خلافت آورده اند اين است كه به ملائكه خبر داده شد در عالم هستى آينه اى كه بتواند اسماء و صفات خدا را در خود منعكس كند وجود ندارد، لذا خداوند اراده كرده چنين آينه اى بسازد تا اين آينه در برابر جمال و جلال خداوند قرار نداشته باشد و بتواند مجموع اسماء و صفات حق را در خود نشان بدهد.
تعبير جالب ديگرى كه در باب مسأله خلافت وجود دارد اين است كه پروردگار مى خواست به ملائكه بگويد: مى خواهم رصدخانه اى ايجاد كنم كه بتواند از كره زمين با اعمال هستى ارتباط برقرار كند و نور اسماء و صفات مرا رصد كند.
تعبير ديگر بر اساس معنى لغت خلافت است. بدين معنا كه خليفه به كسى مى گويند كه نايب مناب است و نشانه ها و آثار منوب عنه در او هست و منوب عنه مى تواند او را به جاى خود قرار بدهد و بگويد: تو كارهاى من را انجام بده، زيرا امين و وكيل من هستى. پس، انسان در كره زمين نماينده خدا و مجموعه اى از اسماء و صفات اوست. اين مقام خلافت است.
منبع : پایگاه عرفان
