Die 12 Imame (s.a.) sind nach dem heiligen Propheten Mohammed (s.a.w.s.) die wichtigsten Führer des Islam im Schiitentum. Alle 12 Imane(s.a.) sind Masooum (Sündenfrei) und kommen aus der Nachkommenschaft (Ahl ul Beyt) des Propheten Mohammed (s.a.w.s.).Im Schiitentum gibt es 14 Masoumeen (Sündenfreie Personen ) Der erste Sündenfreie ist der Prophet Mohammed (s.a.w.s.) danach seine Tochter Fatima Al Zahra (s.a.) und ihren Ehemann und Cousin des heiligen Propheten Mohammed Imam Ali (s.a.) danach aus Ihrer Nachkommenschaft die restlichen 11 Imame (s.a.).
In einer Ansprache des heiligen Prophet Mohammeds (s.a.w.s.) auf dem Berg Arafat sagte er zu seiner Gemeinde:
Ich hinterlasse Euch zwei sehr große im Wert unermeßliche Dinge. Das erste ist das Kitab-ullah(Koran). In ihm steht göttliche Führung. Das Zweite ist mein Ahl-ul-Beyt. Ich ermahne Euch in Gottes Namen, an de Ahl-ul-Beyt fest zu halten. Dies wiederholte er dreimal. Wenn Ihr an beiden festhaltet, werdet Ihr nach mir nicht in die Irre gehen. Gott hat mir mitgeteilt, daß beide, bis sie zu mir zurückkehren, nicht von einander zu trennen sind.
