Menurut Kantor Berita ABNA, Presiden Suriah Bashar Assad bersama istrinya Asma Assad tampak hadir dalam gereja Saidah di Saidnaya. Keduanya sengaja mengunjungi kota berpenduduk mayoritas Kristiani tersebut untuk mengucapkan selamat merayakan hari Natal. Saidnaya adalah salah satu distrik yang masuk dalam bagian Damaskus. Merupakan kota berpenduduk mayoritas Kristiani di bagian timur Damaskus.
Kedatangan Bashar Assad dan ibu negara disambut oleh gerejawan termasuk para biarawati. Bashar Assad dan istrinya juga tampak bercengkrama dengan sejumlah anak yang bergembira merayakan Natal.
Pendeta Ilyas Zahlawi yang terbaring sakit atas kunjungan Bashar Assad itu mengucapkan terimakasih dan mengucapkan selamat atas kembalinya Aleppo kepangkuan pemerintah Suriah. Ia juga berharap, kemenangan serupa didapat pemerintah Suriah pada misi pembebasan kota-kota lainnya di Suriah yang masih berada dalam kendali pemberontak.
